Antony, pemain sayap asal Brasil, kembali menemukan performa terbaiknya setelah dipinjamkan dari Manchester United ke Real Betis. Pemain yang sebelumnya kesulitan bersinar di Liga Inggris kini menjadi salah satu kunci sukses Betis dalam kompetisi domestik dan Eropa. Keputusan untuk bermain di Spanyol disebut Antony sebagai langkah terbaik yang pernah diambil dalam kariernya.
Real Betis, yang sempat diragukan saat merekrut Antony, kini menikmati hasil positif dari keputusan tersebut. Dalam 12 pertandingan, Antony mencatatkan empat gol dan empat assist, membantu Betis bersaing di UEFA Conference League dan memperebutkan tempat di Liga Champions musim depan.
Pemain berusia 25 tahun ini juga mengungkapkan kebahagiaannya berada di Sevilla, kota yang menurutnya mengingatkan pada kampung halamannya di Brasil.
Kebangkitan Antony tidak hanya membawa dampak positif bagi dirinya sendiri tetapi juga bagi tim. Rekan setimnya bahkan berharap Antony bisa bertahan lebih lama di Betis untuk terus memberikan kontribusi besar.
Performa Gemilang Antony di Real Betis
Antony memulai perjalanan barunya di Real Betis dengan penuh tekad setelah masa sulit di Manchester United. Pemain yang dibeli dengan harga £81 juta pada tahun 2022 ini gagal memenuhi ekspektasi selama dua setengah musim di Old Trafford.
Namun, sejak bergabung dengan Betis, Antony menunjukkan performa yang jauh lebih baik. Dalam 12 pertandingan, ia berhasil mencetak empat gol dan memberikan empat assist. Kontribusinya membantu Betis meraih enam kemenangan beruntun, termasuk kemenangan derby atas Sevilla.
“Saya sangat bahagia… Saya menemukan diri saya kembali, saya perlu bahagia, dan keluarga saya juga perlu bahagia,” ujar Antony kepada DAZN.
“Setiap hari saya merasa bahwa ini adalah keputusan terbaik yang pernah saya buat.”
Masa Depan Antony
Meskipun Real Betis tidak memiliki opsi pembelian dalam kontrak peminjaman Antony, sang pemain menyatakan rasa syukurnya kepada Manchester United atas pengalaman yang ia dapatkan. Ia juga menegaskan bahwa saat ini fokus utamanya adalah memberikan yang terbaik bagi Betis.
“Saya sangat berterima kasih kepada United atas semuanya… Saya mengalami momen sulit tetapi juga momen baik di sana,” ungkap Antony.
“Saat ini kepala saya ada di sini, dan saya sangat bahagia,” tambahnya.
Antony berharap bisa terus memberikan kontribusi besar bagi Betis sambil menikmati kehidupan barunya di Spanyol.
Dampak Positif untuk Real Betis
Betis awalnya berada di posisi ke-10 saat Antony bergabung, tetapi kini mereka naik ke posisi keenam dengan peluang besar untuk lolos ke Liga Champions. Klub yang terakhir kali tampil di kompetisi elit Eropa pada musim 2005-06 ini berharap bisa mempertahankan Antony lebih lama.
Manajer Manuel Pellegrini memanfaatkan kehadiran Antony untuk memperkuat lini serang tim. Selain itu, suasana hangat kota Sevilla juga membantu pemain Brasil ini merasa nyaman dan kembali percaya diri dalam bermain.
“Kami harus melakukan crowdfunding agar dia bisa bertahan setidaknya satu tahun lagi,” kata Isco, rekan setim Antony.
“Dia membawa banyak hal untuk kami. Saya senang dia ada di sini; dia mengejutkan kami semua dengan kerendahan hati dan keinginannya untuk membantu,” tegas mantan pemain Real Madrid itu.