Kenapa Hugo Ekitike Dipilih Liverpool dan Apa yang Bisa Mereka Harapkan Darinya?
JAMGOAL.CO – Liverpool akhirnya resmi mendapatkan Hugo Ekitike. Striker 23 tahun asal Prancis itu direkrut dari Eintracht Frankfurt dengan nilai transfer awal £69 juta (sekitar Rp1,5 triliun) ditambah bonus £10 juta (sekitar Rp199 miliar).
Langkah ini menunjukkan betapa seriusnya Liverpool membangun ulang lini depan mereka. Darwin Nunez kemungkinan besar akan pergi, sementara masa depan Luis Diaz dan Federico Chiesa juga belum jelas.
Ekitike belum punya nama sebesar striker top Eropa lainnya, tapi Liverpool percaya dia punya potensi besar. Lantas, bagaimana proses transfer ini terjadi dan apa yang sebenarnya Liverpool cari dari Ekitike?
Liverpool Butuh Striker Baru
Darwin Nunez gagal menunjukkan konsistensi sejak didatangkan dari Benfica. Kini, ia hampir pasti akan dijual pada musim panas ini.
Luis Diaz diminati Bayern Munchen yang sudah menawar €67,5 juta (sekitar Rp1,2 triliun). Federico Chiesa juga tak dibawa ke tur pramusim, sinyal kuat bahwa Liverpool siap melepasnya.
Sementara itu, Diogo Jota baru saja meninggal dunia bersama saudaranya, Andre Silva, karena kecelakaan mobil. Situasi ini memaksa Liverpool bergerak cepat mencari penyerang baru.
Ekitike Dipilih karena Potensinya
Liverpool sempat mencoba mendatangkan Alexander Isak dari Newcastle. Namun, klub asal Tyneside itu menolak menjualnya.
Ekitike jadi opsi utama. Meski baru 23 tahun, dia mencetak 22 gol dan 12 assist dalam 48 pertandingan musim lalu bersama Frankfurt.
“Dia suka bermain untuk orang lain yang juga suka bermain untuknya,” kata seorang pencari bakat kepada ESPN. Liverpool menilai dia cocok dengan gaya main modern yang mengandalkan mobilitas dan kerja sama.
Arne Slot Meyakinkan Ekitike
Newcastle sempat menawar lebih tinggi, tapi tidak mencapai kesepakatan dengan Frankfurt. Liverpool langsung bergerak cepat.
Pelatih Liverpool, Arne Slot, melakukan panggilan video dengan Ekitike dan menjelaskan rencananya. Ia ingin striker yang cepat, cerdas, dan bisa menyatu dengan sistem.
Menurut sumber ESPN, pembicaraan itu jadi titik balik. Slot berhasil meyakinkan Ekitike bahwa Liverpool adalah pilihan terbaik.
Belajar dari PSG, Bersinar di Frankfurt
Ekitike sempat bermain di PSG bersama Kylian Mbappe dan Lionel Messi. Namun, ia kesulitan mendapat menit bermain setelah Luis Enrique datang.
Dipinjamkan ke Frankfurt, ia tampil luar biasa. Setelah Omar Marmoush pindah ke Manchester City, Ekitike jadi andalan utama dan menunjukkan kualitasnya sebagai striker utama.
Pelatih Frankfurt, Dino Toppmoller, mengisyaratkan kepergian Ekitike usai tidak memainkannya di laga uji coba. “Dia tidak bermain, tapi Anda bisa bayangkan sendiri,” ucapnya ke Sky Sports Germany.
Siap Gabung Tim, Siap Hadapi Tantangan
Ekitike dikontrak enam tahun oleh Liverpool. Ia akan menjalani tes medis di Inggris dan segera bergabung dengan tim di Hong Kong.
Musim depan jadi ujian besar baginya. Jika bisa tampil konsisten, peluang masuk ke timnas senior Prancis terbuka lebar menjelang Piala Dunia 2026.
Bagi Liverpool, ini adalah investasi jangka panjang. Mereka tidak hanya mencari pencetak gol, tapi pemain yang bisa tumbuh bersama tim.